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线人皮尔洛克给福尔摩斯寄来了一封古怪的密码信：

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当我和福尔摩斯正为如何破译这封密码信而大伤脑筋的时 候，皮尔洛克的另外一封信又到了。他在后面这封信里不仅没有 提醒我们破译密码的方法，反而让我们把密码信给烧了，成都侦探公司他说， 即使破译了也无济于事，何况大恶魔莫里亚蒂已经怀疑他背叛了组织。

福尔摩斯并没有立即把密码信给毁了，我们继续想方设法破 译起来，终于，我们把它破译出来了，密码信写的是：伯尔斯通 村伯尔斯通城堡的富绅道格拉斯有生命危险，十万火急。

“糟了！ ”我惊叫道，“皮尔洛克说即使我们破译出来了也无 济于事，难道道格拉斯已经一” 一阵敲门声打断了我的话。助 手毕利拉开门后，伦敦警察厅的麦多纳警官走了进来。麦多纳是 伦敦大名鼎鼎（形容极其有名，名气很大）的警官。

福尔摩斯把桌上的密码信译稿拿起来递给麦多纳说：“你是 为这个事来的吧？ ”

“天啊！ ”麦多纳吃了一惊，“你是从哪儿得到消息的？丨我 刚得到消息说道格拉斯今天凌晨被人暗杀了。我正想请你和我一 起去伯尔斯通呢！ ”

“麦多纳先生，”福尔摩斯说，“还是先请你告诉我们你知道 的消息吧。”

“好的，”麦多纳说，“苏塞克斯的地方瞀官梅森在报告里说，成都侦探公司 道格拉斯是午夜时分被火枪击中头部致死的，他说案子的性质是 谋杀案，身份不明的凶犯杀人后潜逃了。他还说这个案子非常复 杂和离奇，他希望我把你也请到他管辖的伯尔斯通去。”

“麦多纳先生，”福尔摩斯说，“目前我能肯定一件事__ 道格拉斯的死和伦敦黑社会头子莫里亚蒂有关。我们要做的，就是 去伯尔斯通査清事实经过。